Forscher: Im Flugzeug am Gang sitzen kann krank machen!

Ansteckungsgefahr: Die Flugbegleiter kommen mit besonders vielen Passagieren in Kontakt.

Habt Ihr euch schon einmal nach einem Flug krank gefühlt? Das muss keine Einbildung gewesen sein. An kaum einem Ort werden Menschen auf so engem Raum zusammengepfercht wie in einem Verkehrsflugzeug – ein idealer Ort für Viren und Bakterien, um sich zu verbreiten. Besonders in der Economy Class bleiben für jeden Passagier oftmals nur wenige Zentimeter Sitzfläche. Gerade deshalb bevorzugen es viele Menschen, im Flugzeug am Gang zu sitzen. Denn diese Plätze versprechen etwas mehr Freiraum. Doch vorsicht: Ein Wissenschaftler hat kürzlich gewarnt, warum besonders der Gangplatz krank machen kann!

Fliegen ist so sicher wie nie zuvor – zumindest was die Technik des Fluggeräts angeht. Komfortabler und bequemer wird das Fliegen dadurch noch lange nicht. Die Airlines versuchen, immer mehr Passagiere auf kleinstem Raum unterzubringen. Was den Komfort beim Sitzen anbelangt, gibt es unter Reisenden auf einem Flug fürgewöhnlich zwei Gruppen: Die einen bevorzugen einen Platz am Fenster, um den Ausblick genießen zu können. Andere möchten lieber im Flugzeug am Gang sitzen, weil der Platz etwas mehr Bewegungsfreiheit bietet. Kaum jemand wählt freiwillig den undankbaren mittleren Platz, auf dem besonders größere Menschen stark eingepfercht sitzen müssen.

Eine Warnung an alle, die gerne im Flugzeug am Gang sitzen, kam vor einiger Zeit aus der Forschung. Der Wissenschaftler Charles Gerba von der Universität von Arizona ist Professor für Mikrobiologie und beschäftigt sich unter anderem mit Oberflächenhygiene und der Verbreitung von Viren und Bakterien. Das zum Tech-Magazin Gizmodo gehörende Wissenschaftsmagazin io9 hat mit dem Experten für infektiöse Oberflächen gesprochen. Gerba weiß genau, wie stark die Belastung mit Viren und Bakterien im Flugzeug ist – und wo sie statistisch am Höchsten ist.

Im Flugzeug am Gang sitzen erhöht die Ansteckungsgefahr signifikant

Auf die Frage, wo sich ein Passagier am ehesten mit einer Infektion ansteckt, sagt Gerba: „Wahrscheinlich dort, wo man sitzt.“ Warum Menschen so häufig nach einem Flug krank werden, liegt auf der Hand: Weil im Flieger sehr viele Menschen auf engstem Raum zusammenkommen. Laut dem Experten sei die Infektionsgefahr überall im Flugzeug überdurchschnittlich hoch, weil alle Oberflächen mit Viren und Bakterien kontaminiert seien. Und das kann schlimmere Folgen haben als einfach nur einen kleinen Schnupfen. Der Wissenschaftler betont ausdrücklich, dass im Flugzeug der Platz am Gang am ehesten für eine Ansteckung mit Krankheitserregern sorgen kann. Die Begründung ist so einfach wie plausibel: Denn alle Menschen bewegen sich durch den Gang, wenn sie einsteigen, auf Toilette müssen oder sich während des Flugs die Beine vertreten wollen. Dabei kommen durch die räumliche Nähe potentiell kranke Passagiere am ehesten mit Menschen in Kontakt, die am Gang sitzen.

Gedränge: Wer im Flugzeug am Gang sitzt, steckt sich statistisch gesehen besonders häufig mit Krankheiten an. Foto: Pixabay

Flugzeug musste wegen Norovirus notlanden

Besonders Vielflieger dürften bei Gerbas Kommentaren zur Hygiene im Flugzeug das blanke Entsetzen überkommen. Sie sind demnach einer deutlich höheren Belastung an Viren und Bakterien ausgesetzt als Menschen, die eher selten fliegen. Forscher Gerba berichtet von einem Flug in 2008 von Boston nach Los Angeles, auf dem sich eine Reisegruppe mit Norovirus befand. Ein Norovirus ist eine relativ kurze, aber intensive Magen-und-Darm-Erkrankung, die mit Erbrechen und Durchfall einhergeht. Der fiese Virus wird über Nahrung, von Mensch zu Mensch oder eben über kontaminierte Oberflächen übertragen. Laut dem Wissenschaftler wurde während des Fluges die Situation im Flugzeug so katastrophal, dass der Flieger notlanden musste, um die erkrankten Passagiere im Krankenhaus zu behandeln.

Andere Mitflieger, die nicht zur Reisegruppe gehörten, wurden nicht sofort an Bord krank. Aber der Fall wurde im Nachgang von der Gesundheitsbehörde beobachtet, die herausfinden wollte, wieviele weitere Passagiere sich angesteckt hatten. Und dabei kam durch die Befragung der übrigen Mitfliegenden heraus, dass die meisten Reisenden, die sich angesteckt hatten, im Flugzeug am Gang gesessen hatten. Die mit Norovirus erkrankten Menschen hatten sich beispielsweise auf dem Weg zur Toilette an den Sitzen abgestützt und auf diese Weise die Oberflächen mit dem hartnäckigen Virus verunreinigt.

8 wichtige Tipps: Wie könnt Ihr im Flugzeug gegen Krankheiten vorbeugen?

Damit Ihr euch auf dem nächsten Flug nicht mit fiesen Viren und Bakterien ansteckt, haben wir ein paar Tipps für Euch.

1. Fasst beim Einsteigen und Aussteigen (und auch zu keiner anderen Zeit) an die Sitzlehnen
2. geht nur im äußersten Notfall auf die Toilette. Falls Ihr doch zum WC müsst, versucht so wenig Oberflächen wie möglich zu berühren und wascht gründlich die Hände
3. setzt Euch besser nicht an den Gang im Flugzeug!
4. haltet Abstand zu potentiell kranken Passagieren
5. tragt ein kleines Fläschchen Handdesinfektion bei Euch – achtet beim Kauf (in der Apotheke) darauf, dass es nicht nur gegen Bakterien, sondern auch gegen Viren hilft
6. mit Desinfektionstüchern könnt die Oberflächen um Euch herum abwischen – besonders Tisch und Armlehnen gründlich reinigen!
7. fasst Euch mit den Händen vor, während und nach dem Flug möglichst wenig ins Gesicht (besonders an die Augen) – die Schleimhäute öffnen Viren und Bakterien Tür und Tor
8. Ihr könnt eure Mitreisenden übrigens auch schützen: Husten und Niesen solltet Ihr nach Möglichkeit in die Ellenbeuge!

Ansteckungsgefahr auf Toiletten besonders hoch!

Alles, was Mikrobiologe Gerba über die Oberflächen in Flugzeugen sagt, gilt natürlich in ähnlicher Weise für die U-Bahn, Züge und auch für Busse. Der Experte warnt besonders vor den Toiletten im Flugzeug. „Viele Menschen haben wahrscheinlich nie gezählt, aber auf einem gewöhnlichen Flug gibt es eine Toilette auf 50 Leute, auf manchen Flügen nähert sich die Zahl sogar 75 Menschen an. Bedenken Sie, diese Flugzeuge befördern hunderte von Passagieren pro Tag“, betont Gerba. Die Menge an Bakterien und Viren, die auf Flugzeugtoiletten gefunden werden können, ist dementsprechend astronomisch hoch: von Norovirus, Erkältung bis hin zur Grippe und E.coli sei alles dabei. Dementsprechend sollten Passagiere ihre Hygienemaßnahmen planen.